E-waste veroorzaakt door AI kan aan het einde van dit decennium tot duizend keer zoveel zijn, zo stellen wetenschappers.
Volgens onderzoekers van de Chinese Academy of Sciences en Reichman University zal de hoeveelheid e-waste afkomstig van AI fors toenemen. Dat gaat van 2.600 ton in 2023 naar 2,5 miljoen ton in 2030, schrijven ze in Nature Computational Science.
Vervanging van apparatuur
De snelle opkomst van generatieve AI-technologie vraagt om regelmatige upgrades van hardware en chiptechnologie. Daardoor raakt bestaande apparatuur sneller verouderd. Er moet explosief meer hardware worden vervangen om de steeds krachtigere AI-systemen te ondersteunen. Deze apparatuur bevat giftige metalen zoals lood en chroom. Het scheelt ook veel kritieke materialen, zoals goud.
Het rapport benadrukt dat de stijgende hoeveelheid e-waste een wereldwijd probleem vormt, waarbij ook de productie en levering van kritieke grondstoffen een rol speelt. Zonder gerichte acties om dit afval te beperken, zal de impact op het milieu verder toenemen.
Met de technologische vooruitgang komt ook de noodzaak om duurzame oplossingen te ontwikkelen, zoals recycling en hergebruik van oude hardware, om de groei van elektronisch afval te beheersen. De uitdaging ligt in het vinden van manieren om AI-ontwikkeling te ondersteunen zonder dat dit ten koste gaat van het milieu.
